Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

1 November 2006

McMurdo Panorama vanaf Mars
Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

Uitleg: Dit was Spirit's uitzicht op Marsdag 1000 van zijn missie, waarvan men oorspronkelijk verwachtte dat die slechts 90 Marsdagen zou duren. Het robotwagentje Spirit overleefde zó lang op Mars, dat hij een plek moest vinden waar hij de koude en schemerige Marswinter kon uitwachten. Wetenschappers op Aarde selecteerden daartoe de Low Ridge heuvel, een plek met een helling die stijl genoeg was, dat Spirit's zonnepanelen voldoende zonlicht zouden opvangen om de accuspanning op peil te houden en zelfs wetenschappelijke waarnemingen te verrichten. Vanaf deze veilige overwinterings plek was Spirit in staat om het bovenstaande, 360° bestrijkende panorama op te bouwen, waarin de kleuren digitaal werden versterkt en waarvan de horizontale afmeting werd gecomprimeerd, zodat het op uw beeldscherm past. Het einde van de lange winter op het zuidelijk halfrond van Mars nadert eindelijk, en met de toenemende hoeveelheid zonlicht worden nu plannen gemaakt voor verdere exploratie door Spirit van de rotsachtige Columbia Hills, die binnen de intrigerende Gusev krater liggen.