Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

31 Oktober 2006

SH2 136: Een Griezelige Nevel
Credit: Adam Block, NOAO, AURA, NSF

Uitleg: De donkere nevel SH2-136 lijkt wel elke dag Halloween te vieren. Het complexe stervormingsproces creëerde stofwolken met velerlei vormen en maten — maar het is de menselijke gewaarwording die er dan een luguber wezen in ziet, rechts in de bovenstaande afbeelding, die mensen achterna zit. De verkleedpartijen, die bij de moderne viering van Halloween horen, behouden iets van hun historische oorsprong, waar de geesten van overledenen werden afgeschrikt. Halloween wordt sinds de 5e eeuw v.Chr. gevierd als één van de vier mid-seizoens dagen — een dag die halverwege een equinox (nachtevening) en een solstitium (zonnewende; de kortste of de langste dag van het jaar) ligt. In onze moderne kalender vindt de werkelijke mid-seizoensdag pas volgende week plaats. Andere mid-seizoensdagen zijn Maria Lichtmis (oftewel Groundhog Day in amerika) en Walpurgisnacht (ook bekend als het keltisch-germaanse voorjaarsfeest Beltane).