Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 Oktober 2006

Verborgen Melkwegstelsel IC 342
Credit & Copyright: Robert Gendler

Uitleg: Vergelijkbaar in afmeting met andere grote, heldere spiraalstelsels bevindt IC 342 zich op slechts 7 miljoen lichtjaar afstand in het langnekkige noordelijke sterrenbeeld Camelopardalis (Giraffe). IC 342, een zich naar alle kanten uitspreidend eilanduniversum, zou onder andere omstandigheden prominent in onze nachthemel aanwezig zijn, maar gaat goeddeels schuil achter de sluier van sterren, gas en stofwolken in het vlak van ons eigen Melkwegstelsel. Hoewel het licht van IC 342 wordt afgezwakt door de tussenliggende kosmische wolken, toont deze opmerkelijk scherpe telescoopopname de verduisterende stofwolken, blauwe sterclusters, en rozerood opgloeiende stervormingsgebieden langs de spiraalarmen die zich tot ver buiten de kern van dit melkwegstelsel uitstrekken. IC 342 onderging wellicht recent een golf van stervormingsactiviteit en bevindt zich dichtbij genoeg om via zijn zwaartekrachtswerking de evolutie van de Lokale Groep van melkwegstelsels, waarvan De Melkweg deel uitmaakt, te beïnvloeden.