Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

4 Oktober 2006

Komeet SWAN Wordt Helderder
Credit & Copyright: Michael Jäger & Gerald Rhemann

Uitleg: Een pasontdekte komeet is helder genoeg geworden, dat hij deze week met een verrekijker zichtbaar is. De fotogenieke komeet is reeds een favoriet doel aan het worden voor fotografen van de noordelijke hemel. Komeet SWAN, hierboven afgebeeld, toonde afgelopen week een helder blauw-groene coma en een indrukwekkende staart. Komeet C/2006 M4 (SWAN) werd in juni ontdekt in publiek beschikbare opnamen gemaakt door het Solar Wind Anisotropies (SWAN) instrument aan boord van NASA en ESA's in een baan rond de Zon draaiende SOHO Zonneobservatorium. Komeet SWAN, van ongeveer 6e magnitude, zal gedurende de komende paar dagen vóór zonsopgang met behulp van een verrekijker te zien zijn in de noordoostelijke hemel, niet ver van het Steelpannetje (Grote Beer). Men verwacht dat de komeet deze week zijn maximale helderheid zal bereiken. Na de Zon twee dagen geleden het dichtst te zijn genaderd, zal komeet SWAN tegen het einde van deze maand de korste afstand tot de Aarde bereiken. De ongebruikelijke baan van komeet SWAN lijkt een hyperbolische vorm te hebben, wat betekent dat hij waarschijnlijk weer de interstellaire ruimte in zal schieten om nooit weer terug te keren.