Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

22 Maart 2006

Enceladus Nabij Saturnus
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Sommige afbeeldingen van Saturnus lijken wel surrealistisch. Eerder dit jaar maakte de ruimtesonde Cassini, die op dit moment in een baan rond Saturnus draait, deze surrealistische opname van de gasreus Saturnus, zijn majestueuze ringen, en de daarrond draaiende raadselachtige wereld Enceladus — allemaal in één plaatje. Enceladus, waarvan men recent heeft ontdekt dat hij ijsfonteinen spuit vanuit mogelijke zich onder het oppervlak bevindende zeeën, ziet er wit uit omdat zijn oppervlak bedekt is met relatief schoon waterijs. Onder Enceladus zijn de ringen van Saturnus, hier bijna van de zijkant gezien. Vergeleken met Enceladus verraden de ringen van Saturnus hun relatief hoge gehalte aan stof door hun goudbruine kleur in deze afbeelding in natuurlijke kleuren. De planeet Saturnus, in de achtergrond, vertoont relatief weinig structuur, met uitzondering van de dunne ringschaduwen linksboven in beeld. De terminator, de grens tussen dag en nacht, loopt ruwweg vertikaal over de naar de camera gekeerde zijde van de verre wereld.