Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Zou de kleine zeemeermin in sterrenstof in plaats van zeeschuim kunnen veranderen? Daar lijkt het wel op in deze mooie nevel. De weergegeven afbeelding toont de Zeemeerminnevel, ook wel de Betta-Fish-nevel genoemd, die deel uitmaakt van de G296.5+10.0 supernovarest. De hier cyaanblauwe emissie is van tweemaal geïoniseerd zuurstof ([O III]), terwijl de dieprode emissie afkomstig is van waterstofatomen. De naar schatting enkele duizenden lichtjaren verre en circa 10.000 jaar oude nevel is het restant van een massieve ster die als supernova explodeerde. Dat liet een vreemde pulsar achter, een jonge radio-stille neutronenster die ongeveer tweemaal per seconde om zijn as tolt. De heldere sterren die in deze afbeelding zichtbaar zijn houden geen verband met de nevel. De pulsar zelf is detecteerbaar in röntgenstraling, maar tot dusver niet in zichtbaar licht — en is dan ook niet in deze afbeelding te ontwaren.