Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De explosie vond al lang geleden plaats, maar de gevolgen duren voort. Ongeveer twaalfduizend jaar geleden verscheen kortstondig een vreemd lichtpunt aan de hemel — een exploderende ster in het sterrenbeeld Vela —, dat wellicht door mensen rond het begin van de opgetekende geschiedenis werd gezien. De buitenlagen van die ster ploegden zich in het omringende interstellaire medium en brachten een schokgolf op gang die vandaag de dag nog steeds te ontwaren is. De weergegeven afbeelding werd stukje bij beetje gedurende 60 uur vastgelegd vanuit de Khomas Regio in Namibië en toont een deel van de filamentaire details in dat geschokte gas in zichtbaar licht. Emissie in rode tinten is van waterstof en emissie in blauwe tinten toont waar geïoniseerd zuurstof voorkomt. Naarmate het gas van de ontplofte ster vandaan spoedt, vervalt het en reageert het met het interstellaire medium, waarbij licht in vele verschillende kleuren en energiebanden wordt geproduceerd. In het centrum van de Vela Supernovarest bleef een pulsar achter — een sterrest met de dichtheid van nucleaire materie die meer dan tien maal per seconde om zijn as tolt.