Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze enorme spiraalstructuur is alleen zichtbaar in röntgenstraling. Hij is zo'n 20 maal groter dan ons Melkwegstelsel en behoort tot Abell 2029, een cluster van melkwegstelsels op een afstand van circa 1 miljard lichtjaar. Clusters van melkwegstelsels zijn de grootste structuren in het Heelal die door hun zwaartekracht gebonden zijn. Abell 2029 telt duizenden sterrenstelsels en wordt omgeven door een enorme wolk van heet gas, en bevat het equivalent van honderden biljoenen maal de massa van onze Zon aan donkere materie. De spiraalstructuur bestaat hoofdzakelijk uit waterstof en helium, dat tot tientallen miljoenen graden werd verhit. Hij werd ontdekt in een recente studie op basis van waarnemingen met NASA's Chandra Röntgenobservatorium en bewijst dat Abell 2029 vier miljard jaar geleden met een kleinere cluster van melkwegstelsels botste. De botsing beïnvloedde het zwaartekrachtsveld en deed het intracluster gas heen en weer klotsen, net als wijn in een wijnglas, wat resulteerde in de spiraalvorm. Wanneer u uw muis over de afbeelding schuift, of hier klikt, verschijnt een afbeelding in zichtbaar licht van alleen de sterrenstelsels.