Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Nabij het hart van de Virgocluster van Melkwegstelsels strekt een opvallende reeks melkwegstelsels die bekend staat als Markarians Ketting zich van midden onder naar linksboven uit door dit diepe uitzicht door een telescoop. De ketting wordt rechts onderin geaccentueerd door twee grote, maar vrijwel structuurloze lensvormige sterrenstelsels, M 84 (onder) en M 86 (daarboven). Vandaar naar linksboven bevindt zich nabij het midden een paar wisselwerkende melkwegstelsels, gecatalogiseerd als NGC 4438 en NGC 4435, dat bekend staat als De Ogen. De Virgocluster, waarvan de stelsels in de ketting deel uitmaken, is de dichtstbijzijnde cluster van melkwegstelsels. Hij bevat meer dan 2000 sterrenstelsels en is zó massief dat hij een merkbare zwaartekracht uitoefent op de stelsels in de Lokale Groep van Melkwegstelsels, die ons Melkwegstelsel omringen. Tenminste zeven stelsels in Markarians ketting lijken zich tezamen door de cluster te bewegen, maar andere zien we slechts bij toeval in de zelfde richting, daar vóór of áchter.