Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Binnenin de kop van dit interstellaire monster bevindt zich een ster die het langzaam vernietigt. Dat enorme monster, in werkelijkheid een levenloze reeks pilaren van gas en stof, meet lichtjaren in lengte. Die ster zelf is niet zichtbaar vanwege het ondoorzichtige interstellaire stof, maar zijn aanwezigheid blijkt uit twee in tegenovergestelde richtingen uit de kop van de pilaar schietende bundels van energetische deeltjes: zogenaamde Herbig-Haro jets. Het uiterlijk van deze pilaren, die zich op zo'n 7500 lichtjaar afstand in de Carinanevel bevinden en informeel als de Mystic Mountain worden aangeduid, wordt gedomineerd door donker stof hoewel ze voornamlijk uit doorzichtig waterstofgas bestaan. De weergegeven afbeelding werd vastgelegd met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop. Overal in deze pilaren doen het energetische licht en de straffe winden van massieve pasgeboren sterren de stoffige sterrenkraamkamers waaruit ze werden gevormd verdampen en vervlieden. In minder dan een paar miljoen jaar tijd zal de kop van deze reus, evenals het merendeel van zijn lichaam, volledig zijn verdampt door de sterren daarin en in de nabije omgeving ervan.