Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het feest is nog steeds aan de gang in spiraalstelsel NGC 3310. Ruwweg 100 miljoen jaar geleden botste NGC 3310 waarschijnlijk met een kleiner stelsel, wat in het grotere spiraalstelsel een enorme geboortegolf van stervorming teweeg bracht. Het veranderende zwaartekrachtsveld tijdens die botsing creëerde dichtheidsgolven die reeds aanwezige gaswolken samendrukten, met heftige stervorming als gevolg. De weergegeven afbeelding, gemaakt met behulp van de Gemini Noord Telescoop, toont het stelsel in fijn detail en is zodanig kleurgecodeerd, dat roze tinten gas benadrukken en witte en blauwe tinten sterren. Een aantal sterrenhopen in het stelsel blijkt vrij jong, wat aangeeft dat geboortegolfstelsels geruime tijd in verhoogde mate sterren kunnen blijven vormen. NGC 3310 heeft een afmeting van ongeveer 50.000 lichtjaar, staat op zo'n 50 miljoen lichtjaar afstand, en is reeds met behulp van een kleine telescoop te ontwaren in de richting van het sterrenbeeld Ursa Maior (Grote Beer).