Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze twee totale maansverduisteringen, elk gecentreerd op hun maximale stadium, zien er vrijwel identiek uit. Niettemin is de bovenste een composiet van opnamen die in februari 2008 werden gemaakt, terwijl de opnamen voor de onderste werden vastgelegd tijdens de recente totale maansverduistering. Waarom lijken ze zoveel op elkaar? Dat komt omdat deze twee maansverduisteringen beide tot dezelfde Saros-cyclus behoren. De Saros-cyclus werd al in de oudheid ontdekt op basis van waarnemingen van de baan van de Maan. De cyclus heeft een periode van 18 jaar, 10 of 11 dagen en 8 uur, en voorspelt wanneer de Zon, Aarde en Maan alle terugkeren in precies dezelfde oplijning voor een zons- of maansverduistering. Verduisteringen die precies één Sarosperiode na elkaar plaatsvinden behoren tot dezelfde genummerde Sarosreeks, Saros 133 in dit geval, en voltrekken zich op zeer vergelijkbare wijze. Daarom zal de volgende totale maansverduistering van Saros 133, op 13 maart 2044, een herhaling zijn van die van 3 maart 2026.