Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zou u zien als u hoog over de noordpool van Mars zou kunnen vliegen? Opnamen die in 2019 werden gemaakt door ESA's Mars Express ruimtesonde en die werden samengevoegd in het weergegeven filmpje tonen het uitzicht op precies zo'n vlucht. Allereerst ziet u een landschap onderlangs trekken met een oranje tint als gevolg van roest (Fe₂O₃) in de fijnpoederige marsbodem, terwijl andere delen donkerder verschijnen als gevolg van aan het oppervlak blootgelegde rots. Al gauw daarna komt de ijskap aan de noordpool in beeld, die overwegend wit verschijnt als gevolg van zonlicht weerkaatsend waterijs. Rondom de poolkap bevindt zich het noordpoolbasin (Borealis Basin), een gelaagde depressie die bedekt is met marsstof en zand. De afzonderlijke opnamen in het filmpje werden vastgelegd gedurende de noordelijke lente op Mars, toen het koolstofdioxideijs (CO₂) verdampte en het onderliggende waterijs (H₂O) achter bleef. Mars Express onderzoekt nog steeds het oppervlak van Mars, speurend naar aanwijzingen omtrent het klimaat van de Rode Planeet in het verre verleden en potentieel leven.