Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Kijk deze week omhoog en u ziet wellicht een oplijning van planeten. Net na zonsondergang, wanneer u overwegend naar het westen blikt, zijn namelijk tegelijkertijd de planeten Mercurius, Venus, Saturnus en Jupiter met het blote oog zichtbaar. Indien u met een telescoop bent uitgerust, dan zijn eveneens de planeten Uranus en Neptunus te ontwaren. Vanaf de horizon omhoog bestaat de oplijning deze week uit achtereenvolgens Venus (de helderste van het stel), Mercurius, Saturnus, Neptunus, Uranus en Jupiter (de op één na helderste). Het maakt niet uit waar u zich op Aarde bevindt, want deze planetenparade in de vroege avonduren zal — mits de hemel onbewolkt is — over de hele wereld te bewonderen zijn. De planeten verschijnen vrijwel op een lijn omdat ze alle in vrijwel hetzelfde vlak rond de Zon draaien: de ecliptica, oftewel het ecliptisch vlak. De weergegeven afbeelding toont een vergelijkbare planetenparade die in 2022 plaatsvond, vastgelegd boven het beroemde Operagebouw van Sydney in het zuidoosten van Australië. Hoewel de oplijning de hele week zichtbaar zal zijn, zijn de planeten dit weekeinde het best gezamenlijk zichtbaar.