Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Sommige kometen zijn regelmatige bezoekers aan onze buurt van het zonnestelsel, andere komen slechts eenmaal langs om nooit weer terug te keren. We zullen geen tweede kans hebben om komeet C/2024 E1 (Wierzchoś) te bewonderen, een komeet die thans door de binnendelen van ons Zonnestelsel trekt. De hyperbolische baan van deze komeet duidt er op, dat het waarschijnlijk een interstellaire reiziger zal worden. Komeet Wierzchoś bevindt zich vandaag nabij zijn punt van dichtste nadering tot de Aarde, hoewel zijn afstand ruwweg gelijk is aan die van de Aarde tot de Zon. De weergegeven 30 minuten lange belichting werd vorige week vastgelegd vanuit Chili en toont een 5° lange ionenstaart, evenals drie kortere stofstaarten. De cyaangroene tint van de coma is het resultaat van de fotodissociatie van dikoolstofmoleculen (C₂) door zonlicht, maar dat proces houdt niet lang genoeg aan om de staarten vergelijkbaar te kleuren. Ver op de achtergrond verschijnt rechts van het midden het nabije spiraalstelsel NGC 300.