Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: In zichtbaar licht verschijnt NGC 1333 als een reflectienevel, gedomineerd door de blauwige tinten die karakteristiek zijn voor sterlicht dat wordt weerkaatst door interstellair stof. De nevel bevindt zich op slechts zo'n 1000 lichtjaar afstand in de richting van het heroïsche sterrenbeeld Perseus, langs de buitenrand van een grote sterrenvormende moleculaire wolk. Deze close-up door een telescoop omspant ruim twee Volle Manen aan de hemel, oftewel een gebied met een doorsnede van ruim 15 lichtjaar op de geschatte afstand van NGC 1333. De afbeelding toont details in het stoffige gebied en een vleugje contrasterende emissie in rode Herbig-Haro objecten — straalstromen en geschokt opgloeiend gas afkomstig van pasgeboren sterren. NGC 1333 bevat namelijk honderden sterren die minder dan een miljoen jaar oud zijn, waarvan de meesten nog schuil gaan achter het alomaanwezige sterrenstof en dus onzichtbaar zijn voor optische telescopen. Deze chaotische omgeving lijkt waarschijnlijk veel op die waarin onze eigen Zon ruim 4,5 miljard jaar geleden werd gevormd.