Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat creëerde de Watervalnevel? De oorsprong en aard ervan worden nog steeds bestudeerd. De officieel als HH 222 aangeduide structuur is in het gebied van NGC 1999 in het Grote Orion Moleculaire Wolkencomplex zichtbaar. De lange stroom van gas strekt zich over ongeveer 10 lichtjaar uit en lijkt qua uiterlijk veel op een lange waterval op Aarde. Recente waarnemingen duiden er op dat HH 222 waarschijnlijk een gigantische gasvormige boegschok betreft, vergelijkbaar met de golf van water die wordt voortgedreven door een snel bewegend schip. De oorsprong van deze schokgolf zou dan een straalstroom (jet) vanuit het meervoudige stersysteem V380 Orionis zijn, linksonder buiten beeld. Gas beweegt zich daarom ook niet langs de waterval, maar in plaats daarvan beweegt de hele structuur zich naar rechtsboven. De Watervalnevel bevindt zich op zo'n 1500 lichtjaar van ons vandaan in de richting van het sterrenbeeld Orion. De weergegeven afbeelding werd eerder deze maand vastgelegd vanaf de El Sauce Sterrenwacht in Chili.