Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Soms vertoont donker stof in de interstellaire ruimte een hoekige elegantie. Zo ook in de richting van het ver-zuidelijke sterrenbeeld Chamaeleon. Doorgaans te zwak om direct te ontwaren, onthult dit donkere stof zijn aanwezigheid door het zichtbare licht van sterren en melkwegstelsels daar achter te blokkeren. In deze 11,4 uur lange belichting is het stof echter zichtbaar dankzij zijn eigen schijnsel, waarbij de sterkere rode en nabij-infrarode emissie een bruinige tint creëert. Met een sterk contrasterende blauwe tint is de heldere ster β Chamaeleontis aan de rechter bovenkant van de "V"-vorm zichtbaar, waar het stof dat de ster ommringt met name het blauwe licht van de blauw-witte ster goed weerkaatst. Alle afgebeelde sterren en stofwolken bevinden zich binnen ons eigen Melkwegstelsel, op één opmerkelijke uitzondering na: een geelwit vlekje net onder β Chamaeleontis is namelijk het melkwegstelsel IC 3104 dat zich ver achter de stofwolken buiten de Melkweg bevindt. Interstellair stof wordt voornamelijk geproduceerd in de koele atmosferen van rode reuzensterren en in de ruimte verspreid door de straling, winden en uitbarstingen en ontploffingen van sterren.