Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Halloween is een sterrenkundige feestdag. Maar sterrenkundigen speuren graag de hemel af naar spooktaculaire melkwegstelsels, sterren en nevels. Deze favoriet is nummer 43 in Beverly Lynds' Catalogus van Donkere Nevels uit 1962, maar beter bekend onder zijn bijnaam: de Kosmische Vleermuisnevel. Hoewel zijn uiterlijk een verbazingwekkende gelijkenis toont met een (volgens sommigen) griezelig vliegend zoogdier, heeft Lynds Donkere Nevel 43 (LDN 43) een afmeting van ruim 12 lichtjaar. Op een afstand van slechts zo'n 400 lichtjaar in het sterrenbeeld Ophiuchus is deze moleculaire wolk dicht genoeg om het licht te blokkeren van achtergrondsterren in de Melkweg. Het ietwat griezelige schijnsel van deze vleermuis is afkomstig van verdichtingen van gas waarin recent jonge sterren werden geboren.