Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De donkere kernschaduw van de Aarde noemt men de umbra, de grotere halfschaduw daaromheen de penumbra. De umbra strekt zich vanaf de Aarde als een nauwe kegel de ruimte in en heeft een bijna cirkelvormige dwarsdoorsnede die het best zichtbaar is tijdens een maansverduistering. Op de nacht van 7 op 8 september, bijvoorbeeld, schoof de Volle Maan dicht langs het centrum van de aardschaduw, ter lering en vermaak van maanschouwers in vele landen rondom de wereld, waaronder in delen van Antarctica, Australië, Azië, Europa en Afrika. Deze time-lapse composietafbeelding van de maansverduistering, vastgelegd vanuit Zhangjiakou in het noorden van China, werd samengesteld uit opeenvolgende opnamen (van rechts naar links) die tezamen de vorm van de aardschaduw onthullen. Het maanoppervlak weerkaatst zonlicht dat door de dampkring van de Aarde in de aardschaduw verstrooid werd, wat het een rode tint geeft gedurende het totaliteitsstadium. Maar dicht bij de rand van de umbra toont het oppervlak van de verduisterde Maan juist een opvallend blauwe tint. Dat blauwe eclipsschijnsel is het gevolg van stralen zonlicht die door de bovenlagen van de stratosfeer schenen, waar ozon juist rood licht sterk verstrooit en blauw licht doorlaat. Het totaliteitsstadium van deze trage maansverduistering, waarin de Maan zich geheel binnen de umbra van de Aarde bevond, duurde ongeveer 83 minuten.