Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit goedgecomposeerde kosmische hemellandschap bestrijkt ruim een Volle Maan aan de hemel in de richting van het hoogvliegende sterrenbeeld Pegasus. Natuurlijk tonen de helderder sterren diffractiespaken, het vaak zichtbare effect van interne ondersteuningsvinnen in spiegeltelescopen. Deze sterren bevinden zich alle ruim binnen ons eigen Melkwegstelsel. De zwakke maar hier alom aanwezige wolken van interstellair stof hangen boven het Melkwegvlak en weerkaatsen zwakjes het gezamenlijke sterlicht van de Melkweg. Ze staan bekend als 'cirrus op hoge Galactische breedte' of als 'geïntegreerd sterlicht nevels' en ze houden verband met moleculaire wolken. In dit geval vult een diffuse wolk met catalogusaanduiding MBM 54 en een afstand van minder dan 1000 lichtjaar het beeldveld. Het ogenschijnlijk in de stofwolk verstrikte melkwegstelsel is het 60 miljoen lichtjaar verre, opmerkelijke spiraalstelsel NGC 7497. We zien NGC 7497 vrijwel op z'n kant nabij het centrum van de afbeelding, en de spiraalarmen en stofbanen in dit stelsel lijken de kleuren van de sterren en stof in De Melkweg te echoën.