Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Voor slechts een vluchtig moment was deze briljante vuurbalmeteoor helderder aan de aardse nachthemel dan Jupiter. De gelukkige opname werd gemaakt terwijl de fotograaf op 14 december op meteoren jaagde aan de koude Canadese hemel met een camera in timelapse modus nabij het hoogtepunt van de Geminiden meteorenregen. Deze jaarlijkse gift van de planetoïde 3200 Phaethon arriveert altijd in december. Stof- en gruisdeeltjes die langs de baan van de mysterieuze planetoïde werden achtergelaten veroorzaken de meteoorsporen, wanneer deze zich in de hoge lagen van onze dampkring boren met een snelheid van 22 km per seconde en verdampen. Natuurlijk lijken de Geminidemeteoren tevoorschijn te schieten vanuit een punt in het sterrenbeeld Gemini nabij de ster Castor. Dat punt bevindt zich linkonder buiten het beeldveld. Behalve de heldere planeet Jupiter (rechts) omvat dit uitzicht op de decemberhemel ook de Pleiaden en Hyaden sterrenhopen.