Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze zwevende ring is zo groot als een melkwegstelsel. Het ís namelijk een melkwegstelsel — of in ieder geval een deel van het fotogenieke Sombrerostelsel, één van de grootste stelsels in de nabije Virgo Cluster van Melkwegstelsels. De donkere stofband, die in zichtbaar licht het middendeel van het Sombrerostelsel verduistert, gloeit juist helder in infrarood licht. De weergegeven afbeelding toont, digitaal verscherpt en in kunstmatige kleuren, de infrarode gloed zoals deze werd vastgelegd door de Spitzer ruimtetelescoop, gecombineerd met een bestaande opname in zichtbaar licht die werd gemaakt door NASA/ESA's Hubble ruimtetelescoop. Het Sombrerostelsel, ook bekend als M 104 en NGC 4594, meet ongeveer 50.000 lichtjaar in doorsnede en bevindt zich zo'n 28 miljoen lichtjaar van ons vandaan. Met een kleine telescoop kan men M 104 vinden in de richting van het sterrenbeeld Virgo.