Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Is de ster AE Aurigae in brand gevlogen? Nee. Hoewel AE Aurigae de vlammende ster wordt genoemd en de omringende nevel, IC 405, de Vlammende Sternevel, en hoewel het gebied vol rode rook lijkt te zitten, is er geen vuur. Vuur wordt doorgaans gedefinieerd als de snelle moleculaire verbinding met zuurstof. Het kan alleen ontstaan wanneer er voldoende zuurstof aanwezig is en is dan ook onbelangrijk in hoogenergetische, weinig zuurstof bevattende omgevingen zoals sterren. De heldere ster AE Aurigae, bevindt zich middenin de Vlammende Sternevel, is zó heet dat hij blauw van tint is en straalt licht uit dat zó veel energie heeft dat het elektronen van de omringende gasatomen kan slaan. Wanneer een proton een elektron weer invangt wordt vaak rood licht uitgezonden, wat hier in de omringende emissienevel mooi is te zien. De Vlammende Sternevel prijkt in deze afbeelding, die drie weken geleden werd vastgelegd, nabij het midden, tussen de rode Kikkervisjesnevel links en komeet ZTF met zijn blauwe staarten rechts. De Vlammende Sternevel staat op een afstand van ongeveer 1500 lichtjaar, meet circa 5 lichtjaar in doorsnede, en is met behulp van een kleine telescoop te vinden in de richting van het sterrenbeeld Auriga (Voerman of Wagenmenner).