Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Weinig sterrenhopen zijn zo dicht bij elkaar aan de hemel te vinden. De Griekse astronoom Hipparchus catalogiseerde dit paar, dat vanaf een donkere lokatie met het blote oog zichtbaar is, in 130 v.Chr. Op zo'n 7000 lichtjaar afstand is dit paar van open sterrenhopen een makkelijk met een verrekijker te vinden doel, een mooi sterveld in het noordelijke sterrenbeeld vernoemd naar the mythische held Perseus. De clusters zelf, tegenwoordig bekend als h en χ Persei oftewel NGC 869 (rechtsboven) en NGC 884, bevinden zich op slechts een paar honderd lichtjaar van elkaar af en bevatten sterren die veel jonger en heter zijn dan de Zon. Behalve dat ze intrinsiek dicht bij elkaar staan zijn ook de leeftijden van de clusters (gemeten via hun afzonderlijke sterren) vergelijkbaar — bewijs dat beide clusters waarschijnlijk het produkt zijn van hetzelfde stervormingsgebied.