Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Van veraf heeft de hele nevel wel wat weg van een Adelaar. Een meer gedetailleerde inspectie van de Adelaarsnevel toont echter dat het heldere gebied in werkelijkheid een opening is waardoor we in de binnendelen van een grotere donkere schil van stof kunnen zien. Door deze opening zien we een helder verlichte werkplaats waar een hele open sterrenhoop van nieuwe sterren wordt gebouwd. In deze holte bevinden zich hoge pilaren en ronde globulen (verdichtingen) van donker stof en koud moleculair gas waarin zich nog sterren vormen. Paradoxaal genoeg is het wellicht makkelijker om deze indrukwekkende sterrenfabriek te waarderen wanneer we hem zónder sterren zien — die digitaal werden verwijderd uit de hierboven weergegeven afbeelding. De Adelaarsnevel, een emissienevel die ook met M 16 wordt aangeduid, bevindt zich op zo'n 6500 lichtjaar afstand, meet circa 20 lichtjaar in doorsnede, en is reeds met een verrekijker te vinden in de richting van het sterrenbeeld Serpens (Slang). Het vergde een belichtingstijd van in totaal 22 uur om deze afbeelding te creëren, waarbij de specifieke kleur licht uitgezonden door waterstof in rood werd weergegeven, en licht uitgezonden door zuurstof in blauw.