Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Drijvend door ons Melkwegstelsel, werd een magnifieke interstellaire stofwolk gebeeldhouwd door straling en sterwinden om, puur bij toeval, een herkenbare vorm aan te nemen. De toepasselijk genaamde Paardekopnevel ligt ingebed in de uitgestrekte en complexe Orionnevel (M 42). Het is een met een kleine telescoop moeilijk zelf waar te nemen object (maar wel een beloning als het lukt). De bovenstaande, prachtig gedetailleerde infraroodafbeelding werd in 2013 met behulp van de rond de Aarde cirkelende Hubble Ruimtetelescoop gemaakt ter gelegenheid van de 23e verjaardag van Hubble (dwz. sinds zijn lancering). De ruwweg 1500 lichtjaar verre donkere moleculaire wolk werd gecatalogiseerd als Barnard 33 en is hierboven voornamelijk zichtbaar omdat hij van achteren wordt belicht door de nabije massieve ster σ Orionis. De Paardekopnevel zal gedurende de komende paar miljoen jaar langzaam van vorm veranderen en uiteindelijk door het energetische sterlicht worden vernietigd.