Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom heeft Jupiter ringen? Jupiter's hoofdring werd in 1979 ontdekt door NASA's langsscherende Voyager 1 ruimtesonde, maar zijn oorsprong was toen een mysterie. Opnamen door NASA's Galileo ruimtesonde, die van 1995 tot 2003 in een baan rondom Jupiter draaide, bevestigden de veronderstelling dat deze ring werd gecreëerd door inslagen van meteoroïden op nabije kleine manen. Wanneer een kleine meteoroïde inslaat op, bijvoorbeeld, het piepkleine maantje Metis, dan boort het zich in het oppervlak van die maan, verdampt, en schiet gruis en stof explosief de ruimte in in een baan rondom Jupiter. De weergegeven afbeelding van Jupiter in infrarood licht werd vastgelegd door de James Webb Ruimtetelescoop en toont niet alleen Jupiter en zijn wolkenbanden, maar ook deze ring. Eveneens zichtbaar zijn Jupiter's Grote Rode Vlek (in een vrij lichte tint rechts), Jupiter's grote maan Europa (getooid met diffractiespaken links), en Europa's schaduw (naast de Grote Rode Vlek). Meerdere structuren in de afbeelding worden nog niet goed begrepen, waaronder de ogenschijnlijk gescheiden wolkenlaag langs Jupiter's rechter rand.