Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De superreus γ Cygni vormt het centrum van het Noorderkruis. Dat beroemde asterisme (sterpatroon) vliegt hoog aan de noordelijke zomernachthemel in het sterrenbeeld Cygnus, nabij het middenvlak van ons Melkwegstelsel. Deze heldere ster, die ook onder de naam Sadr bekend staat, bevindt zich onder het midden van dit door een telescoop waargenomen hemellandschap, waarin kleuren werden toegewezen aan opnamen door zowel breed- als smalbandfilters. Het beeldveld omspant ongeveer 3° (zes maal de afmeting van een Volle Maan) aan de hemel en omvat ook de emissienevel IC 1318 en de open sterrenhoop NGC 6910. De bijnaam van IC 1318, hier bovenin in de afbeelding met een vorm die doet denken aan twee opgloeiende kosmische vleugels gescheiden door een lange donkere stoflaan, is vanzelfsprekend de Vlindernevel. Rechts van γ Cygni prijken de jonge, nog dicht opeengepakte sterren van NGC 6910. De afstand tot γ Cygni is ergens tussen de 560 en 1800 lichtjaar, terwijl schattingen voor de afstanden tot IC 1318 en NGC 6910 variëren van 2000 tot zo'n 5000 lichtjaar.