Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De lancering van een raket bij zonsopgang kan resulteren in bijzondere maar boeiende afbeeldingen die zowel de raket als de Zon tonen. Zo was ook vorige maand het geval, toen een Falcon 9 raket van SpaceX vanaf NASA's Kennedy Space Center opsteeg naar een lage omloopbaan rond de Aarde met aan boord 53 Starlink communicatiesatellieten. In de weergegeven afbeelding van de lancering verschijnt de pluim van uitlaatgassen van de raket in silhouet tegen de heldere schijf van de Zon, terwijl de raket zelf vreemd rafelig lijkt en de onderrand van de Zon vreemde op druppels lijkende rimpelingen vertoont. De natuurkundige oorzaak van al deze effecten is refractie: omdat relatief hete bellen van lucht met een geringere dichtheid zonlicht afbuigen over een iets geringere hoek dan bellen die relatief koel zijn en een ietwat hogere dichtheid hebben. Zich niets aantrekkend van deze show in de dampkring van de Aarde, trekt het actieve gebied AR 3014 — links van het midden van de zonneschijf — langzaam over de Zon.