Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Welke helft van deze hemel vind u het mooist? Links wordt de hemel verlicht door deeltjes die van de Zon vandaan stromen en later met de bovenlagen van de dampkring van de Aarde botsten — met heldere aurorae (poollicht) als gevolg. Rechts gloeit de nacht met het licht van lampen op de grond dat wordt weerkaatst door miljoenen kleine, naar beneden dwarrelende ijskristallen — met pilaren van licht als gevolg. En in het midden presenteert de astrofotograaf uw keuzes. De lichtpilaren zijn vertikale kolommen omdat de dwarrelende ijskristallen het grootste deel van de tijd hun platte kant vrijwel evenwijdig met de grond houden, en de tinten komen overeen met die van de verlichting op de grond. De aurorae baden de hemel en grond in de groene tint van opgloeiende zuurstofatomen en ze zijn duidelijk doorzichtig, want we kunnen er sterren doorheen zien. Verre sterren, waaronder ook die van het vertrouwde wintersterrenbeeld Orion, bespikkelen de achtergrond. De weergegeven afbeelding werd twee maanden geleden in een enkele belichting nabij Kautokeino in Noorwegen vastgelegd.