Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is er aan de hand in het centrum van ons Melkwegstelsel? Dat is moeilijk vast te stellen met behulp van optische telescopen, aangezien zichtbaar licht wordt geblokkeerd door tussenliggend interstellair stof. Op andere golflengten van electromagnetische straling zoals radiogolven kan het Melkwegcentrum echter worden afgebeeld, waaruit blijkt dat het een behoorlijk interessante omgeving vol activiteit betreft. De weergegeven afbeelding is de nieuwste afbeelding van ons Melkwegcentrum van de uit 64 schotelantenne's bestaande MeerKAT array in Zuid-Afrika. De 2 graden wijde afbeelding (vier maal de hoekafmeting van de Maan) is indrukwekkend wijds, diep, en gedetailleerd. Vele bekende bronnen zijn in duidelijk detail zichtbaar, waaronder vele met het voorvoegsel "Sgr", aangezien het Melkwegcentrum te vinden is in de richting van het sterrenbeeld Sagittarius (Boogschutter). In het hart van het Melkwegcentrum bevindt zich Sgr A, hier midden in beeld, met daarin het centrale supermassieve zwarte gat van de Melkweg. Andere bronnen in de afbeelding zijn minder goed begrepen, waaronder de Boog (the Arc) net links van Sgr A, en talrijke filamenten. MeerKAT heeft ondermeer tot doel om te zoeken naar radio-emissie van neutraal waterstof die werd uitgezonden toen het Heelal veel jonger was, en naar korte maar verre radioflitsen.