Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De Mare Orientale, wat Latijns is voor Oostelijke Zee, is één van de opvallendste grootschalige structuren op het maanoppervlak. Deze jongste van de grote inslagbekkens is zeer moeilijk te zien vanuit ons gezichtspunt op Aarde. Niettemin is de Zee van het Oosten midden bovenin te vinden in dit scherpe uitzicht door een telescoop, gemaakt tijdens een periode van gunstige kanteling oftewel libratie van de nabije zijde van de Maan, al verschijnt hij extreem afgeplat langs de westelijke rand van de Maan als gevolg van perspectief. Het bijna 1000 km in doorsnede metende inslagbekken werd ruim 3 miljard jaar geleden gevormd als gevolg van de inslag van een planetoïde. De concentrische cirkelvormige structuren, rimpels in de korst van de Maan, zijn wat makkelijker te ontwaren in opnamen die door ruimtesondes werden gemaakt. Maar waarom bevindt de Oostelijke Zee zich langs de westelijke rand van de Maan? Dat is omdat Mare Orientale zijn naam kreeg ruim voor 1961. In dat jaar werd de conventie voor de oostelijke en westelijke meridianen op maankaarten omgekeerd.