Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit timelapse filmpje (GIF) volgt de James Webb Ruimtetelescoop terwijl deze voor de sterren van Orion trok op zijn reis naar een bestemming voorbij de Maan. Twaalf opeenvolgende belichtingen van elk 10 minuten lang werden op 28 december vastgelegd en vervolgens opgelijnd en gecombineerd met een kleurenopname van de achtergrondsterren om deze animatie te creëren. Zo'n twee-en-een-halve dag na zijn lancering op 25 december passeerde JWST de hoogte van de omloopbaan van de Maan rond de Aarde, terwijl hij uit de zwaartekrachtsput van de Aarde klom naar een halo-baan rondom L2, één van de vijf Zon–Aarde Lagrangepunten. Lagrangepunten zijn gunstige lokaties in de ruimte waar de gecombineerde aantrekkingskracht van één massief lichaam (de Aarde) in een baan rondom een ander nog massiever lichaam (de Zon) in balans verkeert met de centripetale kracht die nodig is om met hen mee te draaien. Objecten met een veel geringere massa, zoals ruimtevaartuigen en ruimtetelescopen, zullen relatief stabiel nabij zo'n punt blijven. L2 is het Lagrangepunt op ongeveer 1,5 miljoen km voorbij de Aarde op de lijn die van de Zon door de Aarde loopt. JWST zal op 23 januari in een baan rondom L2 aankomen, 29 dagen na zijn lancering. Terwijl u zich ontspant in de zwaartkracht op het oppervlak van de Aarde kunt u de reis en ingewikkelde ontvouwing van de James Webb Ruimtetelescoop online volgen.