Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het is geen toeval dat planeten oplijnen. Dat komt namelijk doordat alle planeten in (vrijwel) één vlak rond de Zon draaien: het zogenaamde ecliptisch vlak. Van binnen dat vlak gezien — zoals bewoners van de Aarde dat pachten te doen — lijken alle planeten gevangen in een enkele band rondom de hemel. Het is echter wel toeval wanneer drie van de helderste planeten alle in min or meer dezelfde richting aan de hemel verschijnen. Zo'n toevallige samenstand werd eerder deze maand kort na zonsondergang vastgelegd vanuit de San Fermo heuvels in de Italiaanse provincie Bergamo. In de hierboven weergegeven afbeelding verschijnen van rechts naar links achtereenvolgens Venus, Saturnus en Jupiter tezamen op één lijn. Ook aanwezig en opgelijnd zijn de Maan van de Aade en de verderweg staande Uranus. Wolkenbanden vormden strepen aan de hemel in de richting van de ondergaande Zon. Terwijl komeet Leonard zwakker wordt zal deze planetaire oplijning — minus de Maan — nog deze hele maand te bewonderen zijn.