Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom veroorzaakt het nabijere melkwegstelsel geen zwaartekrachtslenseffect op het erachter gelegen stelsel? Dat doet het wel degelijk, maar aangezien beide melkwegstelsels zich zo dichtbij bevinden, is hun hoekverschuiving veel geringer dan de hoekafmetingen van de stelsels zelf. De weergegeven Hubble afbeelding van NGC 3314 toont twee grote spiraalstelsels die, puur toevallig, bijna precies op één lijn aan de hemel staan. Het spiraalstelsel op de voorgrond, NGC 3314a, zien we vrijwel van bovenaf. De spiraalstructuur erin — als een papieren molentje — wordt gedefinieerd door heldere jonge sterclusters. Maar dankzij de gloed van het achtergrondstelsel, NGC 3314b, zien we dat de donkere rondspiralende banen van interstellair stof de spiraalstructuur in het nabijere spiraalstelsel eveneens volgen. Beide melkwegstelsels bevinden zich in de Hydra Cluster, een cluster van melkwegstelsels op een afstand van zo'n 200 miljoen lichtjaar. Vervormingen als gevolg van zwaartekrachtslenswerking zijn veel makkelijker op te merken wanneer het als lens optredende stelsel kleiner is en veel verderweg staat. In dat geval zou het achtergrondstelsel zelfs vervormd kunnen worden tot een ring rond het nabijere stelsel. Snelle zwaartekrachtslensflitsjes, als gevolg van individuele sterren in het voorgrondstelsel die het licht van sterren in het achtergrondstelsel kortstondig versterken, zouden ooit detecteerbaar kunnen zijn door middel van waarneemcampagnes met hoge-resolutie telescopen.