Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Net als een illustratie in een galactisch Precies Zó Verhaal slingert de Olifantenslurfnevel zich door het complex van emissienevels en de jonge sterrenhoop IC 1396, te vinden in het hoge, verre sterrenbeeld Cepheus. De ook als vdB 142 bekend staande slurf van deze kosmische olifant is meer dan 20 lichtjaar lang. Omdat ze digitaal werden verwijderd tijdens de beeldbewerking verschijnen er geen zichtbare sterren in deze detailrijke close-up door een telescoop, en worden de heldere, naar achteren verwaaide kammen die verdichtingen van koel interstellair stof en gas begrenzen juist benadrukt. Dergelijke ingebedde, donkere, sliertige wolken bevatten het ruwe materiaal waaruit sterren worden geboren en verbergen de sterembryo's daarbinnen. Op bijna 3000 lichtjaar afstand beslaat het relatief zwakke IC 1396 complex een groot gebied van ruim 5° aan de hemel. Dit sterrenloze tafereel is echter 1° wijd, oftewel ongeveer de hoekafmeting van 2 Volle Manen. Natuurlijk worden de donkere vormen die rechtsonder naar de rondwindende Olifantenslurf voorttrekken soms wel aangeduid als De Karavaan.