Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Kosmische stofwolken hangen voor een rijk veld vol sterren in dit uitzicht door een telescoop nabij de noordgrens van het sterrenbeeld Corona Australis (Zuiderkroon). Op minder dan 500 lichtjaar afstand blokkeren de stofwolken in feite het licht van verderweg staande achtergrondsterren in de Melkweg. Van boven naar onderen omspant dit beeldveld ongeveer 2° oftewel ruim 15 lichtjaar op de geschatte afstand van de wolken. Rechtsboven in beeld is een groep van sierlijke reflectienevels met catalogusnummers NGC 6726, 6727, 6729 en IC 4812. Hun karakteristiek blauwe tint is het gevolg van sterlicht van hete sterren dat wordt weerkaatst door het kosmische stof. Dat stof onttrekt ook (proto)sterren die zich nog vormen in het gebied aan ons zicht. Net boven de blauwe reflectienevels omringt de kleinere, ietwat grijzere of rossiger nevel NGC 6729 de jonge variabele ster R Coronae Australis. Rechts daarvan zijn oplichtende rode bogen en lussen zichtbaar van Herbig Haro objecten die de aanwezigheid verraden van energetische pasgeboren sterren. De magnifieke bolvormige sterrenhoop NGC 6723 prijkt linksonder in het wijdse beeldveld. Hoewel het lijkt of NGC 6723 deel uitmaakt van de groep, bevinden de oeroude sterren daarin zich echter op bijna 30.000 lichtjaar afstand — ver achter de jonge sterren van de Corona Australis stofwolken.