Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De zuidpool van de Maan bevindt zich boven in dit detailrijke uitzicht door een telescoop over de ruige zuidelijke hooglanden van de Maan. Het op 20 juli vastgelegde maanlandschap toont jong en oud op de Maan: de grote inslagkraters Tycho en Clavius. De ongeveer 100 miljoen jaar jonge Tycho is de 85 km wijde inslagkrater met de scherpe kraterwanden nabij het midden van de afbeelding, waarin de 2 km hoge centrale piek zowel in helder zonlicht als diepe schaduwen verschijnt. Puin dat wegspatte tijdens de inslag die Tycho tot gevolg had maken het nog altijd de opvallendste krater op de Maan wanneer de Maan bijna vol is, met een goed zichtbaar systeem van zich over een groot deel van het naar ons wijzende maanoppervlak naar buiten uitstrekkende, lichter getinte stralen. Om precies te zijn is een deel van het materiaal dat werd verzameld op de Apollo 17 landingsplek, op zo'n 2000 km afstand, waarschijnlijk afkomstig van de Tycho inslag. Clavius, één van de oudste en met een diameter van 225 km één van de grootste kraters op de nabije zijde van de Maan, is ten zuiden (boven) Tycho herkenbaar. Het systeem van stralen van de inslag die Clavius creëerde is reeds lang vervaagd. De glooiender wanden en bodem van deze oude krater worden gepokt door kleinere, recentere, inslagkraters. In 2020 gepubliceerde waarnemingen door de Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) toonden dat er water in de gesteenten van Clavius voorkomt. Natuurlijk spelen zowel de jonge Tycho als oude Clavius een rol als lokaties in de science fiction-epos 2001: A Space Odyssey.