Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

15 September 2007

Iapetus: Equatoriale Bergkam in 3-D
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
Stereo-anaglief: Patrick Vantuyne

Uitleg: Deze bizarre, equatoriale bergkam, die zich dwars over het donkere, vooruitwijzende halfrond van Iapetus uitstrekt en daar zelfs nog voorbij, geeft de zwart-witte saturnusmaan een uitgesproken, op een walnoot lijkende vorm. In deze opmerkelijke stereo compositie, gebaseerd op de close-up opnamen die de Cassini ruimtesonde deze week maakte tijdens zijn langsvlucht, ziet u (met een rood/blauwgroene bril) deze opmerkelijke oppervlaktestructuur pas goed. Om precies te zijn is er geen andere plek in ons Zonnestelsel bekend waar deze combinatie van equatoriale symmetrie en afmeting — zo'n 1300 km lang, 20 km wijd en tot wel 20 km boven het oppervlak reikend — eveneens te vinden is. De unieke structuur werd ontdekt op opnamen van Iapetus die Cassini in 2004 maakte. De equatoriale bergkam blijkt zwaarbekraterd en is dus zeer oud, maar over de oorsprong ervan tast men nog in het duister.