Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

7 Maart 2007

New Horizons Ruimtesonde Passeert Jupiter
Credit: NASA, Johns Hopkins University, APL, Southwest Research Institute

Uitleg: Een nieuwe ruimtesonde is op weg naar de buitendelen van ons Zonnestelsel. Deze robotverkenner, New Horizons genaamd, passeerde afgelopen week Jupiter na pas begin 2006 te zijn gelanceerd. New Horizons wordt door Jupiters zwaartekracht naar nog hogere snelheid getrokken en in de richting van zijn volgende doel: Pluto in 2015. Tijdens zijn ontmoeting met Jupiter was New Horizons in staat om nieuwe opnamen te maken van vele manen van Jupiter, van Jupiters complexe en altijd veranderende atmosfeer, en van Jupiters Kleine Rode Vlek — hierboven afgebeeld. Jupiters Kleine Rode Vlek, die gedurende de afgelopen paar jaar werd gevormd uit meerdere kleinere stormsystemen, overleefde vorig jaar een rakelingse ontmoeting met Jupiters bekendere Grote Rode Vlek. De bovenstaande afbeelding van Jupiter bestrijkt ruim tweemaal de diameter van de Aarde.