Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

24 Januari 2007

Een Komeetstaart aan de Horizon
Credit & Copyright: Marco Fulle (Stromboli online)

Uitleg: Wat gebeurt daar aan de horizon? Menig hemelenthousiast, die dacht alles wel te hebben gezien, heeft nog nooit zoiets als dit gezien. Tot verbazing van vele waarnemers op het noordelijk halfrond bleef de staart van komeet McNaught zichtbaar, zelfs nadat de kop van de komeet reeds vóór de Zon onder ging. Bovendien waren heldere, maar extreem zeldzame, filamentaire striae (streepjes, rimpels) zichtbaar in de uitgestrekte stofstaart van de komeet. Men weet niet met zekerheid van de oorzaak van de striae in de stofstaart is, maar het houdt mogelijk verband met de fragmentatie van de komeetkern. De laatste komeet die prominent striae vertoonde was komeet Hale-Bopp in 1997. Hierboven werd de staart van komeet McNaught afgelopen vrijdag nèt na zonsondergang betrapt boven de Carnische Alpen in het noorden van Italië.