Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

22 Mei 2005

De Stof en Ionen Staarten van Komeet Hale-Bopp
Credit & Copyright: John Gleason (Celestial Images)

Uitleg: De intrinsieke helderheid van komeet Hale-Bopp in 1997 was ongeëvenaard door enige andere komeet sinds 1811. Maar, omdat de maximale helderheid bereikt werd aan de andere kant van de Zon dan waar de Aarde zich bevond, leek de komeet slechts helderder dan enige komeet in de afgelopen twee decennia. Boven zichtbaar zijn de twee staarten die komeet Hale-Bopp achter liet. De blauwe ionenstaart bestaat uit geïonizeerde gasmolekulen, waarvan met name koolmonoxide blauw opgloeit wanneer het een elektron invangt. Deze staart ontstaat door de interactie van deeltjes uit de snelle zonnewind met gas in de kop (coma) van de komeet. De blauwe ionenstaart wijst dan ook direct van de Zon weg. De licht gekleurde stofstaart wordt gevormd door gruisdeeltjes die van de nucleus van de komeet zijn afgekomen en van de komeet worden weggeduwd door de lichtdruk van het Zonlicht. Deze staart wijst ongeveer van de Zon vandaan, maar niet zo precies als de ionenstaart. De foto boven werd in maart 1997 genomen.