Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 Januari 2007

Komeet McNaught Op Weg naar de Zon
Credit & Copyright: Michael Jäger en Gerald Rhemann

Uitleg: Vroege vogels met een onbelemmerd uitzicht op de oostelijke horizon kunnen de komende paar dagen genieten van het schouwspel dat komeet McNaught (C/2006 P1) in de ochtendschemering zal bieden. Deze komeet, die afgelopen augustus door R.H. McNaught (Siding Spring Survey) werd ontdekt, is helder genoeg geworden om met het blote oog te zien, maar zal binnenkort in het ochtendgloren van de opkomende Zon verdrinken. Niettemin zal het op de Zon gerichte SOHO ruimteobservatorium vanaf 11 januari beelden via het internet moeten kunnen bieden, wanneer de komeet zijn perihelion nadert, dat nog binnen de baan van Mercurius ligt. Deze afbeelding toont de nieuwe, met het blote oog zichtbare komeet, zoals deze in de avondschemer op 3 januari verscheen, toen hij van ongeveer magnitude 2 was. Na de Zon te ronden en later deze maand weer uit haar gloed tevoorschijn te komen, zal komeet McNaught wellicht nog helderder zijn.