Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

24 December 2006

Geruchten Betreffende een Vreemd Heelal
Credit: High-Z Supernova Search Team, HST, NASA

Uitleg: Acht jaar geleden werden voor het eerst resultaten bekend gemaakt die er op wezen, dat het merendeel van de energie in ons Heelal niet in de vorm van sterren of melkwegstelsels te vinden is, maar in ruimte zelf. In de taal van kosmologen impliceren nieuwe waarnemingen van verre supernovae een grote waarde voor de kosmologische constante. Suggesties voor het bestaan van een kosmologische constante, aangeduid met de griekse hoofdletter Λ (Lambda), zijn niet nieuw — die zijn er al sinds de geboorte van de moderne relativistische kosmologie. Dergelijke claims waren echter niet bijzonder populair onder sterrenkundigen, omdat Λ zo verschilt van bekende componenten van het Heelal, omdat de waarde van Λ beperkt leek door andere waarnemingen, en omdat minder vreemde kosmologiën de tot dan toe beschikbare waarnemingen redelijk leken te verklaren. Wat hier opmerkelijk is, is de schijnbaar directe en betrouwbare methode van de waarnemingen en de goede reputatie van de wetenschappers die de onderzoeken uitvoerden. De bovenstaande afbeelding, van een supernova die in 1994 ontplofte in de buitendelen van een spiraalstelsel, werd gemaakt door één van deze teams van wetenschappers.