Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

18 December 2006

Aurora Boven Iowa
Credit & Copyright: Stan Richard (NightSkyEvents.com)

Uitleg: Afgelopen donderdagavond waren sterren niet de enige lichten in de hemel boven de amerikaanse staat Iowa. Er schenen ook spectaculaire noorderlichten vanuit de avondhemel, die zich uitstrekten over het middenwesten van de Verenigde Staten en andere plaatsen waar je niet vaak poollicht kunt bewonderen. De wijdverbreide aurora activiteit werd veroorzaakt doordat een energetische wolk van deeltjes, die een paar dagen eerder door een grote zonnevlam vanaf de Zon de ruimte in werd geslingerd, botste met de magnetosfeer van planeet Aarde. Gewaarschuwd dat de omstandigheden rijp voor poollichten waren, legde fotograaf Stan Richard deze verschijning boven Saylorville Lake, nabij Des Moines (Iowa), op de gevoelige plaat vast. Hoewel de kleurrijke stralen net boven het wateroppervlak lijken op te houden, bevinden ze zich in werkelijkheid op ten minste 100 km hoogte boven het aardoppervlak.