Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

16 December 2006

Een Pad naar Orion
Credit & Copyright: Andrew Aurigema

Uitleg: Afgelopen zaterdag verlichtte Space Shuttle Discovery de nacht, terwijl hij naar zijn omloopbaan rondom planeet Aarde klom. Vanuit Oak Hill, Florida (VS), ongeveer 48 km ten noorden van het Kennedy Space Center, volgde industrieel ontwerper Andrew Arigema het ruimteveer en maakte een 4 minuten lange belichting van de pluim van uitlaatgassen langs Discovery's pad tegen de achtergrond van de sterrenhemel. Linksboven wordt het eind van de langzaam wegdrijvende pluim gemarkeerd door Alnitak, Alnilam en Mintaka — de sterren die, hier in een vertikale lijn, de gordel van Orion vormen. Rechts van de gordelsterren is het ietwat rozerode juweel in Orion's zwaard helemaal geen ster, maar de grote Orionnevel. Nog verder naar rechts, aan de voet van de jager, bevindt zich Rigel — de helderste ster in beeld. Rigel is een hete superreuzenster op een afstand van zo'n 700 lichtjaar.