Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

10 Oktober 2006

Reflectienevels in Orion
Credit & Copyright: T. Rector (U. Alaska Anchorage), H. Schweiker, NOAO, AURA, NSF

Uitleg: In het enorme Orion Moleculaire Wolkencomplex springen enkele heldere blauwe nevels in het bijzonder in het oog. Hierboven zijn twee van de meest prominente reflectienevels — stofwolken die te zien zijn doordat ze licht van heldere daarin verscholen sterren weerkaatsen — afgebeeld. De beroemdere van de twee is M 78, links onder het midden van de afbeelding, die al meer dan 200 jaar geleden werd gecatalogiseerd. In de linker bovenhoek bevindt zich de minder bekende nevel NGC 2071. Deze opname werd gemaakt met behulp van de Mayall 4-meter telescoop op Kitt Peak in Arizona (VS). Deze reflectienevels worden nog steeds door sterrenkundigen bestudeerd, om beter te begrijpen hoe sterren daarin vormen. Het Orion complex bevindt zich op een afstand van ongeveer 1500 lichtjaar, bevat de grote Orion en Paardekop nevels, en bestrijkt een groot deel van het sterrenbeeld Orion.