Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Augustus 2006

Acht Planeten en Nieuwe Aanduidingen in het Zonnestelsel
Credit: Internationale Astronomische Unie

Uitleg: Hoeveel planeten telt ons Zonnestelsel? Volgens de Internationale Astronomische Unie (IAU) heeft deze populaire vraag nu een nieuw formeel antwoord: acht. Afgelopen week stemden de IAU leden over wat de definitie van een planeet is — en Pluto voldoet niet aan deze nieuwe definitie. In plaats daarvan werd Pluto geherclassificeerd als een dwergplaneet en wordt nu beschouwd als een prototype voor een nieuwe categorie van transneptunische objecten. Met deze stemming wijzigde de algemene ledenvergadering van de IAU het recente voorstel van het Planeet Definitie Committee. De acht planeten die nu door de IAU worden erkend zijn: Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, en Neptunus. De objecten in ons Zonnestelsel die thans als dwergplaneet worden geclassificeerd zijn: Ceres, Pluto, en de op dit moment nog naamloze 2003 UB313. Volgens de nieuwe IAU definitie, moeten planeten in een baan rond de Zon draaien, (bijna) bolvormig zijn, en hun omgeving langs hun hele omloopbaan hebben schoongeveegd. De degradatie van Pluto tot de status van dwergplaneet blijft een bron van onenigheid en controverse binnen de astronomische gemeenschap.