Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

1 Mei 2006

Open Cluster NGC 290: Een Stellair Juwelenkistje
Credit: ESA & NASA; Met dank aan: E. Olszewski (U. Arizona) / HST

Uitleg: Juwelen stralen niet zo helder — alleen sterren doen dat. Niettemin glimmen de sterren in open cluster NGC 290 als edelstenen in een juwelenkistje, in een prachtige vertoning van helderheid en kleur. De bovenstaande afbeelding van de fotogenieke cluster werd pas geleden door de in een baan rond de Aarde draaiende Hubble Ruimtetelescoop vastgelegd. Open sterclusters zijn jonger, bevatten minder sterren en een veel grotere fractie blauwe sterren dan bolhopen. NGC 290 bevindt zich ongeveer 200.000 lichtjaar ver in een naburig sterrenstelsel dat de Kleine Magelhaanse Wolk (KMW) wordt genoemd. De open cluster herbergt honderden sterren en meet zo'n 65 lichtjaar in doorsnede. NGC 290 en andere open sterclusters zijn goede laboratoria om te bestuderen hoe sterren met verschillende massa's evolueren, aangezien all sterren in een open cluster ongeveer tegelijkertijd werden geboren.